뇌혈관질환이란 말 그대로 뇌 안에 있거나 뇌 안에 있지 않더라도 뇌에 혈액을 공급하는 혈관의 장애로 인해 발생하는 병적 상태를 말한다. 대개 허혈성 뇌혈관질환이 많으며 보편적으로 뇌졸중이라 불리기도 한다.

뇌혈관질환의 많은 부분을 차지하고 있는 허혈성 뇌혈관질환에 영향을 주는 교정이 가능한 위험인자로는 고혈압, 심장질환, 당뇨, 흡연 등이 있다. 이런 위험인자를 사전에 교정해 줌으로써 뇌혈관질환을 예방할 수 있기 때문에 위험인자에 대해 잘 알고 있어야 한다.

고혈압은 모든 뇌졸중에서 가장 잘 알려져 있는 위험인자다. 심장질환 중에서는 울혈성 심부전, 좌심실비대 및 심방세동과 같은 부정맥이 있다. 당뇨는 동맥경화성 뇌경색 질환의 독립적인 위험인자로 밝혀져 있고, 흡연자도 비흡연자에 비해 2-3배 뇌졸중의 위험이 높다. 그외에 고지혈증, 음주, 운동부족, 비만, 경구피임약 복용 등 다른 인자들도 확실하게 밝혀져 있지는 않지만 위험인자로 간주된다. 고령, 남성, 가족력 등도 영향을 준다.

뇌졸중은 예전에는 노인질환이라는 인식이 강했으나 최근에는 30~40대에도 많이 발병하고 있다. 이외에도 뇌혈관질환과 관련해 오해하고 있는 사실에 대해 대한뇌졸중학회의 도움말로 알아본다.

오후 6~7시가 되면 활동량이 늘어나면서 피곤과 스트레스가 뇌혈관에 영향을 미치기 때문에 오히려 새벽보다 발병률이 높다.

의식이 없을 때 억지로 약을 먹이는 것은 기도를 막아 질식이나 폐렴을 유발할 수 있다.

뇌졸중과 치매는 다른 병이다. 하지만 뇌졸중이 반복적으로 생기면 뇌기능이 전반적으로 감소해 치매증상이 유발될 수 있다.

두통, 어지럼증이 있다고 반드시 뇌졸중은 아니다. 하지만 평소에 경험하지 못한 심한 두통과 구토를 동반, 어지럼증, 신체의 감각이상을 동반한 경우 전문가의 진료가 필요하다.

소아에서는 모야모야병이, 10~30대에서는 뇌혈관 기형이 뇌출혈이나 뇌경색의 원인이 될 수 있다. 또 뇌질환의 가장 큰 원인 중 하나인 고혈압이 40대 이하의 젊은 층에서도 21.4%정도 차지하는 것으로 조사됐으므로 젊은층도 주의를 기울여야 한다.

한번 손상된 뇌 조직은 재생이 어렵지만, 발병 후 수개월이 지나면 뇌기능이 재배치돼 신체 마비증상이 어느 정도 회복될 수 있다.

• 금연
• 술은 하루 두 잔으로 줄이기
• 싱겁게 먹으며, 채소와 생선 섭취
• 적절한 운동
• 적정 체중 유지
• 스트레스 줄이기
• 정기적 혈압, 혈당, 콜레스테롤 측정
• 고혈압, 당뇨, 고지혈증의 지속적 치료
• 뇌졸중, 심근경색 발생시 즉시 병원에 갈 것

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